宋襄公的仁义为何会被后人耻笑
春秋第一霸主齐桓公去世后，宋襄公就以第二任霸主的身份自居。宋襄公说：“早在十年前，我仁义的美名就已经远播四方，连齐桓公都敬佩我。现在齐桓公死了，是寡人力挽狂澜，不负桓公之托，击破了四位公子，平定了齐国之乱，功莫大焉，寡人理应做天下的盟主。”
他的哥哥——宋国总理，也就是老国君小妾生的，名叫目夷，当场泼了他一瓢冷水：“算了罢，上天不保佑我们商朝已经很多年了（宋国是商朝的后育遗民），你争那个虚名干啥呀？惹祸上身呢。”
宋襄公不听，一意孤行。他广发英雄帖，号令天下的诸侯，都于这一年的秋天七月某日，来宋国的某郊区，参加由他举办的国际首脑高峰会议。
就像当年的“葵丘会盟”一样，他也想模仿齐桓公称霸的做法，一举成名。
却说南方的楚成王接到会盟的邀请函后，看了十分恼火，又直想笑，他恨恨道：“天下竟有这种无知的人，不自量力。这宋襄公算老几啊，就他还想当霸主？狂得不得了！”
楚王就和楚国的各位大臣们商量，去还是不去。
去了，有失自己的身份；不去，又失去了一次好的机会。
楚国的令尹（相当于中原的宰相）就为他谋划了一条妙计：去还是应该去，咱去破坏宋襄公企图称霸的野心！
楚王说：“宋君狂甚！寡人欲主中华之政久矣，一直苦于没有机会，今天正好借宋君之力，为寡人扬名，不亦可乎？”
于是，楚王带上成得臣、斗勃二将，各选了精壮勇士几百人，都装作普通随从，前来宋国赴会。
再说宋襄公准备出发时，他的那个哥哥目夷又提醒他说：“楚国人强大，又不讲信义，你最好还是多带点保镖去。”
宋襄公正气凛然地一口拒绝道：“仁者无敌！寡人需要带什么保镖?寡人与诸侯们早就约定好了，是‘衣裳之会’，若带兵去，岂不是自我毁约，失信于人吗？以后寡人还有什么脸在外面混呀！”
所谓衣裳之会，就是指都不带兵，友好协商的那种会谈。这与“兵车之会”相对。
目夷说：“既然这样，你怕失信于诸侯，那就让我带一百辆战车，埋伏在会场的三里之外，还可以暗中保护你。怎么样？”
宋襄公白了他一眼：“有这个必要吗？你想得真多！”临走的时候，宋襄公还不放心，怕他惹是生非，失了信义，就要他跟着一起去，盯得紧紧的，免得搞破坏。
目夷说：“这样最好，我也放心不下你，正要同去。”
于是，宋襄公就带着他哥目夷，一同来到了会所。
没几天，楚、陈、蔡、许、曹、郑六国之君都来了。只有齐孝公和鲁僖公两位没来，因为齐老八和鲁信公从心底里都不服宋襄公，你凭什么领导我们啊。
到了会盟的这一天，七个国家的最高领导人欢聚一堂。
大会在亲切友好的气氛中进行。矮矮胖胖的宋襄公，以盟主的身份自居，扬扬得意。
大会第一项，宋襄公率先发言：
“今天是个和美的日子，我们各国的高层首脑欢聚一堂，是为了大周的稳定，天下的安宁，进一步贯彻齐桓公尊王安民、息兵罢战的方针。这样，天下的百姓苍生就都可以永享太平之福，大家同意吗？”
楚王说：“我同意！我们都是大周的臣子，理应紧紧团结起来。自从尊敬的盟主齐桓公去世以后，就一直没有诸侯长了，但不知这一届的盟主将会是谁！”
宋襄公说：“有功论功，无功论爵，这还有什么话说！”论级别，爵位分为五等：公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵。
宋襄公是公，所以仙的级别最高。而楚王在大周朝的官方身份，实际上只是排第四等的子爵，级别最低。《左传》里面一直都是称他为“楚子”，而从不说他是楚王。
所以，宋襄公说：“不好意思，论级别，寡人侥幸列为公爵，比在座的各路诸侯都要高些，这次盛会，就请以我为盟主吧。”
楚王，也就是楚子，他不同意了：“这不行！若论级别，你不过只是区区一个公爵，而我却是王！我称王已经很久了，难道你没听说过吗？你这个公，难道比我这个大王还大吗！”
宋襄公听了，大吃一惊道：“普天之下，只有周天子一人才是王，你这个王是自己冒称的，假的，假王岂能压我真公？”
楚王说：“寡人这个王既然是假的，那谁教你请寡人来此？”
宋襄公支吾道：“这、这……”
楚王的随从成得臣在旁边大喝一声：“今天这个事，只需问一下在座的各路诸侯，你们是跟楚国来的，还是跟宋国来的？”
陈、蔡两个小国，老是害怕楚国，就连声说，吾等都是奉楚国之命来的。而郑文公更是个两边倒的墙头草，他大喊道：“当尊楚王为新一代的霸主！”
楚王站起身呵呵大笑道：“宋君，你还有什么话说？你也不看看，天下诸侯是听你的，还是听我的？”走近前来，笑眯眯地轻抚着宋襄公的肩头，另一只手猛地给了他一拳！
宋襄公就扑地瘫软在了地上，痛苦地紧捂住肚子。
楚王指着他的鼻尖道：“兄弟们，上！”
只见成得臣、斗勃把衣服一脱，里面穿着铠甲、携着利刃，腰间各插了一面小红旗。把旗子一招，那些跟着楚王来的随从们，都把衣服脱了，露出盔甲，拔出武器，飞奔而来，当场就把宋襄公举办的这个会所给砸了。
各国诸侯看到这种架势，早就吓得魂不附体，想跑都没地方跑。
就这样，宋襄公在他自己的地盘上召开的诸侯大会，本来是想大出风头，
以确立他霸主的地位的。但没想到楚王也想争当这个盟主。他把宋襄公揍了一顿后，将其两只手反剪起来捆了，叫他跪在那里。
宋襄公没有办法，只好当着众多诸侯的面，老老实实地跪在那儿。
长得虎背熊腰、五大三粗的楚成王，一屁股坐在宋襄公为他预备好的“盟主”的椅子上，开始居高临下地教训宋襄公了……
宋襄公想当霸主，他就模仿齐柜公搞了一个诸候大会盟，没想到，在这次会盟上却被楚成王当场打翻在地，捆了起来。
楚成王的随从成得臣把宋襄公按在地上，将他的两个袖子紧紧捻起来，反剪着手绑了，叫他跪在那里，听候发落。
然后，楚王指挥他的土兵们将公馆里准备的献享犒劳之物，全部掳掠一空，包括宋襄公带来的那些车，也都变成楚王的了。接着，楚王当着所有诸候的面，指着宋襄公的鼻子教训道：“死胖子！你知不知罪”你，趁着齐桓公的丧事，擅自出兵干涉齐国内政，一罪也；
你，乱用私刑，仅因为迟到，就拘捕、侮辱了滕子，二罪也；你，好没人性，用活人（鄫子）代替牲口，祭祀鬼神，三罪也；你，恃强凌弱，为一点小事，就欺负比你弱的曹国，四罪也；你，不度德量力，又不务正业，居然妄图称霸，五罪也；你，妄自尊大，见了寡人，全无逊让之礼，六罪也。
最后楚王宣布：“有了这六条罪状，寡人将伸张正义于天下，统领甲车千乘，战将千员，踏破睢阳城，为齐、鄫各国报仇！请大家坐在这里静候佳音，看寡人取了宋国回来，再与诸君痛饮十日！”
诸侯们只得唯唯诺诺，宋襄公哑口无言，欲哭无泪，就像木雕泥塑的一般。
不一会儿，楚国大兵迅速集合了起来，号称千乘，其实只有几百。他们押着宋襄公在前面开路，向宋国杀来，想乘着这个机会灭了宋国。
宋国人在城上一看，咦？主公不是当上霸主了吗？怎么这么快就回来了？楚国人大喊道：“里面的人听着！你们的国君在我们手上，快快开门投降——”
却说公子目夷早就乘着混乱，先跑回去了。他在城内和公孙固两个一起组织了人马，顽强抵抗，拒不开门。
楚王大怒，喝令攻城，士兵们用大木柱子像和尚撞钟一样猛撞城门。城上的宋人乱箭齐发，射得楚人抱头鼠窜。
打仗的时候，攻城最难，守方便宜，再者楚王这次会盟带的人也不怎么多，所以一时也捞不到好处，只好撤兵回去了。
就这样，宋襄公被楚王强行带回了楚国，关押在一间伸手不见五指的小黑屋子里，叫他悔过自新。
同时，等待宋国方面拿钱来赎人。
等了好久，宋国方面没有动静，楚国就派使者来到了宋国。
“你们的国君，还被拘押在我国，生杀大权在我们手里。如果你们肯早日
投降归顺，我们可以保证你们国君的人身安全！”
宋国的公孙固说：“没问题，要杀要别，随你们便！我国已经立了新君继位，就是目夷先生。至于宋襄公，已经和我们没有任何关系了！”楚国人愣住了，又说：“我们准备送他回来，你拿什么酬谢我？”
公孙固说：“宋襄公已经做了俘虏，你就是放了他，我们也不会让他回来，因为他玷污了祖宗，辱没了社稷。这个人已被开除了国籍。”
楚王听说后，就为难了，放了不划算，杀了也无益。唉！宋襄公这个烂货，砸在手里抛不出去，怎么办呢？
楚王左思右想，最后想了一条妙计，决定把鲁国也拖进来。
于是，楚王写了一封国书，交给鲁僖公，让鲁僖公来和他一起审判宋襄公。
鲁僖公看了国书大惊！
原来，这宋襄公和鲁僖公，都是齐桓公生前最得力的两位盟友。
现在，楚王的国书上明显有着两重意思：一是要嫁祸于鲁僖公，让鲁僖公和楚王一起杀掉宋襄公，使鲁僖公也背上不义的骂名；二是恐吓鲁僖公，我们先干掉宋襄公，下一个就要对付你了。
鲁僖公这才真正感到：“兔死狐悲，物伤其类。”
他们都是黄河流域一系的国家，而只有楚国是长江流域的国家，现在，楚国的势力就要扩张过来了，鲁信公害怕了：“寡人好后悔，当时真不该拆宋公的台，我们还是应该团结才对。”
于是，鲁信公就邀集了郑、陈、蔡、许、曹等国的诸候们，一起来向楚王赔罪求情，希望楚王大人大量，网开一面，放宋公一马。
有鲁国出面求情，楚王就可以做个顺水人情了。这是因为看在鲁公的面子上才放的，鲁公也因此而又欠下了楚王一个人情。
现在，楚王就可以释放宋襄公了。
但是，楚王提出了条件：放了宋襄公可以，不过你们都要尊我为盟主才行。
墙头草郑文公又第一个带头表态：“对，咱应该尊楚王为盟主。”
鲁僖公说：“当盟主必须仁义，才能使人心悦诚服。我国原来与宋国有着同盟之谊，若坐视不救，恐被天下豪杰耻笑。现在，只要你放了宋襄公，寡人敢不唯命是听？”
于是，楚王就把宋襄公释放了，让他出来与诸侯们相见。
宋襄公羞愧不已，满肚子不快，却又不得不向众诸侯称谢。然后，楚成王和众诸侯聚在一起盟誓，由楚成王执牛耳（执牛耳者即为盟主），然后宋、鲁、郑、陈、蔡、许、曹等国，依次受歃。
这样，楚成王就取代了宋襄公的位置，终于成为继齐柜公之后的第二霸。
但是，他依然不是真正意义上的霸主，因为他还没有得到周天子的正式册封。所以，他就写了一个申请报上去，等待天子的批准。（这个周期，应该有点长，需耐心等待。）
也就是说，到现在为止，真正的春秋第二霸主，还并没有正式诞生，但楚成王显然是很有希望的。
再说散会之后，各位国君都陆续回去了。
宋襄公却没有地方去，他秋天被拘捕，冬天被释放，几个月里，他的哥哥公子目夷已经即了君位，所以他就不好意思再回去了，回去也没脸见人，他就决定一个人搬到卫国去住算了。
走到半路上，他哥派人接他来了说，当初之所以抢你的君位，是为了更好地帮你守住国家，才临时冒名称君的。现在，你已经平安地出来了，那就还请你继续主持工作吧。
于是，宋襄公灰头灰脑地又回到了宋国，复位为君，他哥就退了位，还当大臣。
重新上位的宋襄公，大骂楚成王不讲信义，不仁不义之辈还能当得了霸主吗？所以铁了心，坚决要和他对着干到底。