莞商传奇｜从莞盐买卖中成长起来的第一代莞商
▼本文节选于卢忠光所著长篇报告文学《莞商传奇》
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“面朝大海，春暖花开。”这是诗人的梦想，而对于东莞这个临海的城市来说，此情此景，近在咫尺。
大海不仅孕育了中国早期的海贸市场，也提供了最丰富的商品——海盐。据考证，东莞的海盐，早在南越国时已经生产。自古以来，制盐就是一项利润丰厚的生意，因此而发家致富者，大有人在。
汉初，由于与匈奴长年战争，导致财政紧张，朝廷开始打起盐业的主意，把盐业收归官府专营，规定市场必须使用官家器皿，由官方生产、运输和销售食盐，严禁私铸铁器煮盐。汉武帝在全国27个郡设立了38处盐官，其中一处在番禺县，负责管理当地的食盐生产与运输、销售，而盐官治所就设在今天的东莞境内，可见汉代的东莞盐业已十分兴盛。
东莞这个地名是什么意思？又是怎么来的？向来众说纷纭。百度百科上的“东莞”词条解释：“东莞相传因地处广州东面及盛产水草（莞草）而得名。”水草可以用来编织席子，《诗·小雅·斯干》有“下莞上簟，乃安斯寝”之句。《尔雅·释草》说：“莞，苻蘺，其上蒚。”东晋学者郭璞注：“今江东谓之苻蘺，西方亦名蒲。中茎为蒚，用之为席。”因此，人们便把东莞出品的草席称为“莞席”。《广东新语》说：“东莞人多以作莞席为业，县因以名。”也就是说，东莞的名字，源于莞席。
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这是一种说法，还有另一种说法，认为东莞的立县与命名，与盐业有直接关系。
三国时期，盐业日益成为重要的产业，东吴在今深圳南头设立司盐都尉，管理盐业的生产与买卖，又称“东官太守”。到东晋咸和元年（326年），析南海郡东部（增城）置东官郡，郡治设在安怀（今东莞大朗镇东）。咸和六年（331年），从博罗县析出宝安县、海丰县、安怀县，而宝安县即包括了今东莞市的范围。东莞的正式立县，自此时始。南朝梁天监六年（507年），改东官郡为东莞郡。南朝陈祯明二年（588年），复改东莞郡为东官郡。
到唐朝至德二年（757年）宝安县改为东莞县时，因为原来的县治城子冈（今深圳南头）经常受到海盗侵扰，所以要择地而迁。请来风水先生勘探，一直找到到涌这个地方，风水先生一拍大腿说：“就是这里了，癸水绕东城，永不见刀兵！”于是把县治从城子冈迁至到涌，也即今天的莞城。从此，莞城便一直是东莞（县）市治的所在地。东莞之名，从此再没有改变了。
根据这些说法，东莞的名称，或许源自东官太守。
但不管是因莞席而得名，还是因盐业而得名，都可以这么说：莞盐与莞草，曾经是东莞最主要的产业。第一代的莞商，就是从买卖莞盐成长起来的。
中国商业的起源也同盐有关系。有人甚至说，中华文化的最早源头，其实是盐文化。《中华商业文化探源》载：“不但中国，事实上，世界一切文化的诞生和发展，差不多都是从盐开始的。”
广东人说“行桥多过你行路”“食盐多过你食米”，都是形容一个人阅历广，见识多。不过，莞商可真是如假包换的“食盐多过你食饭”。因为东莞濒海，过去是大名鼎鼎的产盐区，莞商靠海吃海，很多人就是靠“食盐”成了富商巨贾。唐代时，东莞沿海的靖康盐场、金斗湾盐场、东莞盐场、大宁盐场和归德盐场等众多盐场，盛产白花花的海盐，源源不绝地供给两广和湖南、江西部分地区。“煮海竞烧烟万灶，收盐多积雪千堆”这句诗就描述了明清交替之际东莞盐业生产所呈现的壮美景象。
众所周知，如今的珠海市，即原来的珠海县，是20世纪50年代从中山（香山）、东莞、宝安各县划出部分地区，合并而成的。改革开放后，“有一位老人在中国的南海边画了一个圈”，珠海县变成了珠海经济特区，从此走上高速发展的道路。现在的年轻人走在珠海长达28千米的情侣路上，多数都不清楚，当年这片茫茫大海，正是大自然赐给莞商的一个取之不尽的大宝库——盐场。
香山县原来只是东莞的一个镇。唐代由于金斗湾盐场的开发，云集了大批的盐工和盐商，人口渐渐稠密，于是设立香山镇，金斗湾盐场又名香山盐场。所以，如果要完整地写一部珠海特区的发展史，恐怕也少不了要给东莞的盐商写上一笔呢。
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莞商绝顶聪明，脑筋转得很快，他们看出种田的收益，远远不及制盐卖盐，与其一年到头面朝黄土背朝天，在田里寒耕暑耘，不如去煮海制盐，然后卖盐买米更划算。现代人饮食不喜太咸，担心食盐过多易患高血压及种种疾病，但盐在古代却是极矜贵的商品，由官府专营，商人必须向官府购买盐钞，才能运销食盐，由于价高盐少，盐钞成了奇货可居的“商品”，盐税也成了朝廷最重要的财源之一。
大宋时代，天下承平，农业的生产工具不断改进，技术不断提高，岭南一些穷山恶水的贫瘠地区，也渐渐实现了粮食自足，并有余粮运到广州出售，再从广州购回食盐转售，两头获利，赚得盆满钵满。当时广州市场的盐，几乎清一色是东莞出产的。
东莞最早的经济命脉是盐的生产、盐场的开发，这些引来了东莞的经济发展，文化繁荣。（宣统）《东莞县志.盐法》说，东莞、靖康等十三个盐场的食盐，每年收入折合24000多石大米，供给广东、广西甚至江南之南安军（所辖范围如原广州军区）的军饷。盐场为何有这样多的收入？原因在于国家垄断经营：宋神宗时（1068—1085年）盐的收购价是每斤5钱，销售价是每斤47钱。宋孝宗时期（1163—1189年）收购价是每斤47钱，销售价是每斤160钱。
东莞坐拥几大盐场，就像坐在金山银山上一样。市场货如轮转，江上运输繁忙。贸易带动丝织业、陶瓷业、冶铁业，以及甘蔗、茶叶、莞香、果木等农业生产，一派蓬蓬勃勃的景象。用那副粤人家喻户晓的对联来形容当年的莞商：“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，也是非常贴切的。无论是在大庾岭的古驿道上，还是从东江入西江，出桂江、漓江，经灵渠入湘江的航道上，或入北江，越大庾岭，出赣江，通江西的路线上，都可以看到东莞盐商风尘仆仆的身影。
由于交税是以银来计算的，一些边远地方的赋税、贡品，都要折换成白银交纳。商人只能向本地的金银铺购买白银，而本地金银铺要到银场购买，然后卖给当地商人用于纳税。东莞也有桂角、香山崖两个银场。官府向银场收税，又是一项丰厚的收入。
南宋绍兴八年（1173年），朝廷允许广东的盐九成由官府专营，一成由产盐的州县出售。在这一政策的刺激下，虎门商道更加火旺。据明崇祯朝的《东莞县志》载，早在宋代，虎门已跃居商业重镇的地位，“商户贸迁泉宝，坐获富乐，轻施乐舍，甲于四方”。
莞商贩卖食盐，以盐易米，直接带旺了运输业；缴纳盐税，间接带旺了银业；食盐、粮食进入市场，又催肥了零售业。正所谓一业兴百业旺，东莞的商业，就在历代莞商的苦心经营之下，红红火火地发展起来了。
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东莞，就像一块巨大的磁石，吸引着人们从四面八方向它聚拢。许多莞商以经营盐业成为豪门望族，这样的例子，在地方史志及族谱中，比比皆是。在流传至今的各种史籍中，不乏这类记载：
咸西麦氏家族，因先人曾出任靖康盐场大使而发家，富甲一方。蔡氏家族是长安名门，声名显赫，最初也是在靖康经营盐业，后迁居咸西。北栅凤冈陈氏一世祖曾从事盐政，熟悉靖康盐场，宋末从南雄迁至大宁北栅，再迁到沙头、归德场涌口里（今沙井）、福永、燕川、海南栅等二十多处地方，世代经营盐业，并得以开村立基，世泽流长。林氏家族从南雄迁至靖康，族人有在广东盐课提举司任职，遂成大族。新安彦氏曾居靖康乌沙桥东，其后世迁往新安，四世祖曾任靖康盐场大使。沙井新桥村曾氏，南宋初年由广州迁居东莞归德场新桥里，后代开枝散叶，分布于深圳、香港等地。南栅王氏、大宁谭氏、怀德邓氏、赤岗何氏、社岗叶氏等，都是以经营盐业发家而成大族，他们的事迹，几百年来都是族人们津津乐道的话题。
（摄影：卢政）
作者简介
卢忠光，中国报告文学学会会员，原广州军区《战士报》驻军区联勤部记者站记者，现任职于广东省新闻出版广电局，长期从事新闻写作及报刊管理等工作。出版有《新兵连》《杨学思》《头版头条》等专著，长篇报告文学《莞商传奇》《生猛粤商》即将出版。
消息来源/“漫话西东”公众号
本期编辑/张叶 邹文丽
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