摩托车世界第一巨无霸-本田（2/7）
在资本额增加的同时，宗一郎和最信任的伙伴藤泽武夫意识到应该趁势将公司的规模扩大，而扩大规模的方式无外乎扩建或新建工厂，这还需要增加先进、一流设备。在宗一郎看来，当时日本国内的设备已经达不到生产的要求。因此，喜好学习的宗一郎登上了前往美国的航班。
1952年11月，本田宗一郎踏上了飞往美国的班机，这次美国之行收获很大，美国的生产设备果然如它所料，领先当时日本使用的机器最少10年。意识到差距的宗一郎购买了当时十分先进的全自动机床，并在访问德国和瑞士期间，又购买了一批先进机器。在宗一郎看来，要拉近与欧美国家的差距，购买他们的设备是最快捷的方法，如果在这基础能有所改进，甚至有赶超的可能。
为此，宗一郎总共花费了4.5亿日元，这在当时绝对是一个天文数字。然而，实际支出却远比这4.5亿日元要高得多，银行利息，扩建资金这些都像一座座大山一样压来。所以不得已，本田只有通过加速新产品推出来达到收支平衡的目的。
就在这个关键时刻，宗一郎最信赖的产品却遇到了麻烦，以Cub F为首的产品销量早期直线攀升，每月最高销量甚至可达7000辆。不过时间进入1953年后，由于同类产品的出现而严重影响了其销量，仅仅一年以后，Cub F就变成了“过时产品”。
另外一种则是以Benly、Juno为首的新产品没有给公司带来惊喜之余，还出现了设计问题。在Benly推出不久，随着朝鲜战争的结束，日本在战时各行各业所呈现的繁荣不复存在，通货紧缩日益严重，倒闭的公司不计其数。当时的本田技研虽然已经是日本顶尖的公司之一，但也同样负债累累。宗一郎回忆起这段时光也十分感慨：“外界都觉得我们花费那么多资金引进设备过于冒险，银行也不可能贷款给我们。我们只能用通过票据周转撑过那段困难时期，在卖出产品后立马回收货款。在那个紧要关头，藤泽不休不眠四处奔走，筹集资金。” 1954年6月，本田技研在银行的到期票据将达到15亿日元，如果不想办法解决，那公司只能宣布倒闭了。
毫无疑问，藤泽在这个时期起到至关重要的作用。就在这生死存亡之时，通过他不懈的努力，三菱银行京桥支行行长铃木时太伸出了援手，铃木时太答应了与董事商量。尽管当时银行仍然有不少人反对贷款给本田技研，但经过银行再三商量后，本田技研还是有惊无险地拿到了贷款，顺利起死回生。
在本田技研那个困难时期，藤泽生怕宗一郎意气用事，于是建议他出国散心。而宗一郎虽然心里放不下公司，但同样觉得藤泽说得有道理，并且也相信藤泽能够妥善化解这次危机，于是就借此机会散心。
他选择去观看曼岛TT大赛，曼岛TT摩托车赛首次开始于1907年，上世纪五六十年代是曼岛TT的鼎盛时期，这也是摩托车爱好者的圣地。我也在前面的节目详细介绍了曼岛TT大赛。
让他没想到的是，这次观赛却再次点燃他征服世界之巅的雄心。在观赛过程中，宗一郎发现曼岛TT大赛的赛道对赛车的性能以及车手的驾驶技术都有非常大的考验，他手拿照相机捕捉了几辆赛车的影像，准备拿回国内好好研究。他知道，要与顶级厂商同台竞技，首先就得拿出能参加比赛的赛车，回国后，宗一郎手写了《曼岛TT出征宣言》，宣布一定要拿下曼岛TT冠军。
但是由于本田技研专注制造民用摩托车，车辆的性能差距是不会随着豪言壮语而瞬间缩短，所以外界不抱信心完全可以理解。宗一郎并不在意外界的看法，而是踏实将梦想付诸行动。
他亲自在公司中挑选了20名对摩托车感兴趣的年轻人，并在琦玉县制作所成立了“TT比赛推进本部”开始着手研发赛车。很快一款150cc发动机被研发出来了，但是面对当时强大的宝马、标志、贝纳利、奥古斯塔等超级车厂，本田真心是一丝胜算都没有，当时新研发的发动机搭载在赛车上，最高时速能达到150公里每小时，但与欧美顶级赛车的200公里每小时相比，还是有不小的距离。
最终，本田不得不放弃参加1955年的曼岛TT大赛，这也意味着他们又多一年去准备下一年的比赛。宗一郎也修订了参赛目标，先在国内比赛积累经验。
1955年11月，日本举行了第一次摩托车大赛，赛场设置于浅间山，共有36家厂商争夺冠军。浅间山的赛道模拟曼岛TT大赛的场地修建而成，虽然路况仍然不能与曼岛TT的相比，可还是相当考验赛车的性能和车手的技术。本田宗一郎亲自帅厂队，最终获得了350cc和500cc组冠军和250cc组亚军。本田技研的成绩尽管在外人看来已经相当不俗，可他们自己并不满意，因为离包揽所有级别的目标没有完成。
宗一郎又宣布建立技术部第二研究所，课长是他的得意弟子河岛喜好，同时还兼任曼岛TT大赛赛车队长。
直到1959年，本田一直在国内历练。1959年1月，本田技研用于参加曼岛TT大赛的发动机终于研发成功，发动机排量125cc，最大功率17.4匹。随后公司立马向外界宣布即将参加今年的比赛。5月5日，河岛喜好带队踏上了飞往曼岛的航班。
出发前往曼岛时，本田技研车手秋山邦彦在配合一家电影公司拍摄时因故身亡，这无疑给其他车手增添了不少心理压力，也让这次远征原本还算轻松的氛围忽然变得沉重起来，车队的队员们怀着悲痛的心情开启了曼岛征服之旅。车队的资金非常有限，甚至只能在住宿以及饮食方面进行控制。他们遇到的困难远比想象中多，包括海运过来的机器和粮食都长满了霉菌，粮食自然是不能再食用了。当然，更为重要的是，首先得给机器进行除锈。
当时，队员们都在咬牙坚持，为的就是争一口气，证明日本摩托车并不比欧美国家差。尽管困难很多，但是车队和车手克服了困难，在初赛中全部完赛，获得了12-15名的名次，决赛中谷口尚己获得了至今为止日本车手在曼岛TT中取得的最好名次-第六名。1959年6月4日，当车队获得优胜奖的消息传到东京时，宗一郎接受了记者的采访。他的喜悦之情溢于言表：“曼岛TT大赛是摩托车比赛里的奥林匹克，本田技研能够取得这样的成绩，说明已经达到了国际水平，我很高兴。”
有了第一次的经验后，本田技研在1960年派出更强大的阵容挑战曼岛TT大赛，包括5辆125cc赛车和250cc赛车。不过这次的成绩并不理想，其中在125cc级别的赛事中获得第六至第十名，跟上一届相比，没有实质突破。尽管如此，在欧洲媒体看来，本田作为一个仅仅只参加了两届比赛的亚洲厂商，能有如此稳定的发挥已是相当出人意料。
1960年，作为独立实体的本田技术研究所成立，开始专注于研究与开发新产品。
1961年，本田技研车队再次出征曼岛TT大赛，在赛前他们迎来一个“利好”消息，来自意大利的MV奥古斯塔车队因为经营不善宣布退出比赛。
MV奥古斯塔车队在曼岛TT大赛有19次夺冠的经历，实力和经验俱佳。少了这个强劲的对手，当时本田技研就将目标锁定了意大利杜卡迪车队与东德MZ车队，并且志在必得。当时车队为了升级赛车性能，车辆的10个控制气门的部件都是从8万个备件中千挑万选出来的精品。
最终，本田包揽了所有级别的冠军，成为了新的世界之王，夺得冠军的本田2RC143赛车排量为125cc，拥有21匹马力，最高时速180公里每小时。在得到这一消息后，宗一郎当即泪流满面，在酒会上喝得酩酊大醉。而当英雄凯旋归来时，宗一郎亲自来到了羽田机场迎接他们。至此，宗一郎也完成了自己的一大梦想：要让自己制造的摩托车成为世界的王者。
1962年，本田在比利时的工厂本田首次在比利时建立海外工厂，生产摩托车。同年，为了加速研发与市售的脚步，本田兴建了铃鹿赛车场作为新车测试基地。
铃鹿赛车场是日本首个国际赛车场，赛道处于大阪和名古屋之间，在东京的西南面，铃鹿赛车场自从1987年就开始主办F1方程式赛事，铃鹿赛道对于车手的要求很高，它是一条考验车手技术的赛道，弯道也相对较多。可以说铃鹿赛道是一条高速赛道，不过它的超车点很多，不少F1车手都很喜欢这条赛道。车王舒马赫和近年来汉密尔顿都曾经在日本5次称雄。
（未完待续）
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