“大黄蜂”战斗机，诺斯罗普的“乌云”
昨天我们说到诺斯罗普公司被迫打官司“维权”，跟谁打？麦道公司。
诺斯罗普的YF-17在空军轻型战斗机招标中失败后，被海军看上。但诺斯罗普此前在舰载机行业没什么作品（估计人脉也少），于是针对海军的要求，和麦道公司合作设计。1977年，YF-17的编号正式变成了F-18，而且计划研制两类、五个机型。
舰载型战斗机是F-18A，另外有两个衍生型号。A-18A是对地攻击机，机体气动外形相同，但配备不同的航电设备、武器。TF-18是双座型教练机，略微降低了内油量。
陆基型有两种，一个是F-18L，准备作为外销版和F-16竞争，另一个是F/A-18L，多用途战斗机。
两家公司合作设计，但在具体机型的开发和销售上有分工：麦道针对美军用户发展并销售F-18A，诺斯罗普是国际外销型F-18L的主要承包商。如今看来，这是一个很明显的“雷”。
麦道公司主导的设计，我们这里就不细说了。简单而言，F-18A比YF-17增重约4.5吨，有点过大过重。但该机研制进展较快，1978年9月13日就造出第一架，随后有9架单座型和2架教练型开始进入全面开发阶段。1980年根据试飞情况，海军把空战型和攻击型合并，于是F/A-18的编号逐渐非正式地流传开，1984年被海军正式认可，教练型TF-18A被重新命名为F/A-18B。
诺斯罗普公司主导的F-18L，相比麦道的“大黄蜂”就轻了，因为它放弃了一些为适应航母而对机体做的强化处理。比如机身蒙皮、机体主框架和各舱室舱壁的厚度都更薄（意味着战机不耐海上高盐、高湿的使用环境），起落架的设计配置未采取强化措施，机翼不折叠。它还削减了机翼内油箱，进一步减小空重。最后下来，它比F/A-18轻了约3.5吨，推重比基本和F-16相当。
诺斯罗普公司设计的第二种陆基衍生型，F/A-18L，是对麦道的F/A-18A进行深度优化和减重处理，重量降低约1.36吨。和舰载型相比，它的挂点增加2个，达到11个。而且翼尖挂点被加强，能挂载AIM-7“麻雀”（或者英国以AIM-7为蓝本发展的“天空闪光”）。原来舰载型的最大外挂载荷约6.2吨，诺斯罗普的F/A-18L增加到9吨。
上图是F/A-18L的模型，挂载了18枚Mk20型“石眼”集束炸弹，2个副油箱，1个目标指示吊舱，2枚AIM-9空空导弹，3枚AIM-7导弹。其理论上的武器挂载量，在当时令人印象深刻。
因此当时对于想购买“大黄蜂”的买家（基本上不会当舰载机用），会有两种选择。一个是上面这种载弹量高的多用途型，另一种是空战型，重量轻、推重比高、机动能力强，能力与当时的F-16相当的。
诺斯罗普公司的宣传材料中宣称，陆基型“大黄蜂”是一种“合乎逻辑的选择”。1980年左右，也正是不少国家想采购新战斗机，代替F-104等老旧机型的时期。
先是加拿大空军。他们最初看中了诺斯罗普的F-18L，可这飞机还是设计蓝图，没造出原型机。更复杂的是，原来伊朗老国王采购的F-14“雄猫”被美国扣下，加拿大空军还有可能接盘。结果一来二去，加拿大空军还是选了价格便宜些的“大黄蜂”，但是从麦道公司订购，98架单座型和40架双座型。
随后是澳大利亚、西班牙，也跟加拿大类似，最初想买陆基型的F-18L，然后由于种种原因，订购了麦道公司的F/A-18。
如果算上美国海军的订单，这便宜可算是都被麦道公司得去了。
诺斯罗普公司也算是及时发现前景不妙，1979年就把麦道公司告上法庭，提出两大要求。第一，咱家专门为F-18L开发的技术，你麦道公司也用到F/A-18A和TF-18A上，卖的钱应该分咱一些。第二，说好的一个国内一个国外，你现在捞过界，抢占我的市场、搞得我没生意，这对我的利益可是巨大伤害。事情开始变得“丑陋”起来。
两家公司之间的关系日益恶化，在1985年走到终点——双方达成庭外和解协议：麦道从诺斯罗普手中获得“大黄蜂”系列战机的所有权利。
这个协议不好说诺斯罗普完全吃亏，因为美国军火公司的重组并购时常有，咱们“外人”看着实在有点晕。
比如最早的诺斯罗普公司，是1932年在唐纳德·道格拉斯的帮助下创办的；1937年由于劳工问题，成为道格拉斯公司的一部分；1939年，诺斯洛普在加州创建了新的诺斯洛普公司；1967年，道格拉斯公司和麦克唐纳飞行器公司合并成麦道。
现在其实也有点乱。1994年,诺斯罗普和格鲁曼合并，组成了诺斯罗普·格鲁曼公司，咱们现在经常简称为“诺格”。1997年，波音与麦道合并，新公司的名字是“波音”，“麦道”没了。
不管怎么说，这个庭外和解为麦道公司向国际客户推销“大黄蜂”铺平了道路。此后很多地方介绍“大黄蜂”，都说它是麦道公司的产品，进而演变成“麦道公司（现波音公司）研制”。不知道再过些年，是不是就完全变成“波音公司研制”了。
笔者随手在网上找了找“诺斯罗普公司的产品”，出来的大多是B-2、E-2、“雄猫”、“全球鹰”等等，唯一见到的“大黄蜂”字样，居然写的是“‘大黄蜂级’两栖攻击舰”。这是把“黄蜂”级两栖攻击舰算成诺斯罗普公司的产品了，可严格来说，它是诺斯罗普·格鲁曼造船厂的产品，而这个厂，原名纽波特纽斯造船及船坞公司，2001年被诺斯罗普·格鲁曼公司收购。
书中有句话：“‘大黄蜂’战机将开始进入现役，但对诺斯罗普公司而言，‘乌云’已从地平线上升起。”如今可以说，这“乌云”不仅完全升起，还掩盖了诺斯罗普公司曾有的一道光芒，“大黄蜂”。话又说回来，东边不亮西边亮，天上没了一只虫，海里捞回一条虫，名字不大个头大啊。
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