世界兵器大观：美国海军主力“大黄蜂”战斗机
20世纪70年代，美苏两国不断的研发新型战斗机，但巨大的军费开支堪比黑洞，使两边政府花钱如流水。
YF-16 vs. YF-17
于是美国空军提出了一项轻型战斗机计划，想要研制一款更轻巧、更便宜、更省油、更经济实惠的战斗机，方便大规模生产和装备并与自己昂贵的重型战斗机搭配使用。
经过一轮轮招标，美国空军宣布通用动力公司研发的YF-16战隼和诺斯罗普公司研发的YF17眼镜蛇两款机型入围决赛展开试飞测评，谁能取胜谁就可以拿下美国空军数万架订单。
一番较量之后，美国空军最终选择了YF-16战隼，他们认为这款单发战斗机更为轻巧，飞行速度更快，维护费用更低，更符合自己对轻型战斗机的定位。而一路陪跑过来的YF-17眼镜蛇只能以失败者的身份退场。
然而YF17的故事并未就此结束，海军从空军的思路中得到启发也想寻找一款相对廉价的飞机放到航空母舰上与已有的重型舰载机搭配，为此提出了海军空战战斗机计划。于是Y-F16和YF-17这一对老冤家再次上阵同场竞技，开启了第二轮争斗。
YF-16自从拿到空军的订单后信心满满，可美国海军偏偏不愿意使用空军同款战机。海军给出的理由很简单，YF16只有一台发动机，在茫茫大海上一旦发动机受损或出现故障，飞行员几乎就只有放弃战机跳伞求生。
而YF-17安装了两台发动机，就算其中一台受损或罢工飞行员也能驾驶战斗机返回航母，甚至有可能安全降落，把损失和风险降到最低。面对这样的理由YF16无话，可只能眼看着YF17一步步登上航母的甲板。
1979年，美国海军正式宣布YF17中标，并将其更名为F/A-18大黄蜂继续进行完善。1979年10月，大黄蜂在航空母舰上进行了舰载资格试飞。
初代F/A-18大黄蜂是一型单座双发双垂尾布局的战斗机，机长17.07米，翼展11.43米，最大起飞重量约22吨。作为专用舰载战斗机其机翼可向上折叠，便于在空间有限的航空母舰上停靠。F/A-18机首安装有一门6管航炮，备弹578发，有九个武器外挂点，能携带6.3吨弹药。
该机可挂载响尾蛇、AIM120等空空导弹、鱼叉等反舰导弹、空地导弹还有激光制导弹。
登上航母 VS. F-14
1980年5正式列装的“大黄蜂”终于站在航空母舰的甲板上，开启了它的舰载机生涯。当它天真的以为自己已经从练习生成为正式工，却发现在航空母舰的甲板上仍然只是一个伴读小书童。
F-14“雄猫”战斗机于上个世纪70年代开始在美国海军服役，是一款双座超音速变后掠翼重型舰载战机，专门用来执行区域防空任务。
当有目标远距离来袭时，雄猫可以利用航程远、速度快的特点，使用先进的火控雷达和中远程空空导弹在远距离外攻击目标。
在体型强壮、性能突出的雄猫身边F/A-18大黄蜂就显得单薄了许多，几乎变成了一群默默无闻的小蜜蜂，甚至它们还一度面临着被连窝端掉的可能。
原来为了完善大黄蜂的性能和开发改进型号，美国海军一直在大黄蜂身上不断砸钱，最终导致其平均价格不断上涨，日益逼近F-14。明明说好要经济实用的战斗机越来越贵，于是大黄蜂的订购数量锐减。
当F/A-18大黄蜂为前途发愁时，形势突然发生了逆转。1991年底美国海军一直以来面对的最大威胁不复存在。F-14作为一款专用舰载重型空优战斗机突然没有了用武之地，而其造价高、保养贵，维护麻烦的缺点则日益凸显出来。
当时的美国海军面临军费缩减，正在想办法到处省钱，一看这大黄蜂不但技术更新成本，维护保养更加方便，还兼具对空对地攻击能力可以一机多用，就开始放心的把F-14熊猫战斗机踢下甲板。
2006年7月28日，F-14熊猫完成了其作为现役战斗机的最后一次飞行，F/A-18大黄蜂终于成功上位，成为美国海军航母甲板上独一无二的主角。
发展
F/A-18演化出了众多不同功能的机型，承担着各自作战任务。
（F/A-18A）
（F/A-18B）
（F/A-18C）
（F/A-18D）
（F/A-18E）
（F/A-18F）
（F/A-18G）
根据用途和研发顺序，不同的大黄蜂用字母编号进行区分。他们分别是单座型F/A-18A，双座教练型F/A-18B，改进提高后的单座型F/A-18C，双座型F/A-18D，后来又大幅度修改机体外形，增加尺寸推出了单座型F/A-18E和双座型F/A-18F并改名为“超级大黄蜂”。最后是单独命名为“咆哮者”的电子战双座型F/A-18G。
在这一家族中，技术最新、综合作战能力最强的当属被称为“超级大黄蜂”的F/A-18E和F/A-18F。相比于早期型号的大黄蜂，超级大黄蜂的体型大了一圈。载弹量、载油量和最大航程都有大幅提升。超级大黄蜂优化了人机工程学设计，换装了改进后的火控雷达和机载电子设备，对空对地探测能力大幅提高，具备超视距打击能力，可以携带更多种类的空地导弹、弹药和吊舱。
2011年，波音公司以“超级大黄蜂”为基础进行升级，推出了超级大黄蜂的国际型战机“沉默大黄蜂”。沉默大黄蜂注重隐身性能，该机使用了隐身涂层，并将外挂武器收纳到机身下方的胶囊式封闭吊舱中，使其隐身能力比超级大黄蜂提升了50%。同时该机还换装了新一代座舱与头盔显示系统，简化了飞行员的操控程序，并在机背上加装了两个油箱，使沉默大黄蜂的总航程突破了3500公里。但该机一直处于研发当中，并未正式列装。
经过不断改进，服役中的超级大黄蜂战斗力进一步提升，愈发受到美国海军的倚重。
1986年3月，FA18大黄蜂首次参与实战，对利比亚地面设施进行打击。1991年海湾战争中，美军共有190架F/A-18参战，其中海军106架，海军陆战队84架。在行动中一架大黄蜂损失于战斗，两架损失于非战斗事故，另外有3架被地空导弹击伤后返回基地。2003年，美军空袭伊拉克，派出大黄蜂对伊拉克境内目标进行持续性轰炸，并对其地面部队进行阻断式袭击。
从眼镜蛇到大黄蜂、超级大黄蜂、沉默大黄蜂，黄蜂家族的从军路充满坎坷。几十年来大黄蜂们承担了空战、教练、对地对海攻击、电子战等多重任务。
但是近年来它们也逐渐显露出疲态，面对某些作战任务时愈发的力不从心了，相信大黄蜂很快也会像它的前辈F-14那样退出航母舰载机的舞台，被更加优秀的舰载机型取代