看过预告片之后，预测一波《地平线 西之禁地》中的机械兽
本文包含对《地平线：零之曙光》的剧透。
很明显，在系列首作《地平线 零之曙光》大获成功以后，位于荷兰阿姆斯特丹的 Guerrilla 并没有停下脚步。他们搬到了新的办公室，并试图把团队规模从 250 人扩张到 400 人。无论是从游戏结局中显而易见的伏笔，还是现实中招兵买马的举措，都让玩家可以放心期待续作的到来。所以，当索尼在 PS5 发布会的最后放出《地平线 西之禁地》的预告片时，很少有谁会为此感到惊讶。
不过，本文并不打算分析预告片的画面效果，或者探讨游戏可能实现的新玩法。让我更感兴趣的是，在预告片中出现的那些全新的机械兽，它们在生态圈中会是什么位置呢？它们将会有怎样的能力呢？预告片中虽然只是出现这么一瞬，但并不妨碍咱们来细细说道。
机械兽的设计逻辑
在讨论《地平线 西之禁地》的新机械兽之前，需要考虑一个更基本的问题：这些机械兽都是怎么设计出来的？它们有着怎样的设计逻辑？
这个问题可以在《地平线 零之曙光》的艺术设定集中找到开发人员给出的答案。
首先，从剧情方面讲，活跃在这个后启示录世界的机械有两种来源，一种是古代人类制造的杀戮机器，它们是完全冷冰冰的军用机械，只知道杀戮与破坏。与其他机械有着截然不同的外观与行动方式，并且在理论上并不会重新产生。
另一种，则是由“零之曙光”计划的子模块——赫菲斯托斯所设计创造的仿生机械。赫菲斯托斯会收集当前环境信息，并自我演算出最适合当下环境的机械兽，它所制造的机械兽，目的是代替生态圈中对应位置的动物，从而逐步改善整个生态圈环境。
所以，机械兽一定得在生态圈中有着自己的位置。有些扮演着食草动物，吞噬植物并生成燃料和有机原料。有些则是负责把这些原料运往铸造厂。有些会扮演食肉动物，实际上就是分解掉故障的机器，并且迫使新人类快速进步。玩家可以仔细观察在《地平线 零之曙光》出现的各种机械兽，它们绝不是刷新在地图上闲逛的野怪，而是各司其职，各有各的存在价值。
其次，许多机械兽有着对应的现实生物。无论是古代还是现代，无论体型是大是小。各种各样的生物都会给设计师带来灵感，然后设计出其对应的机械版本。但是，在外观上，机械兽一定有着极其明显的特征，比如闪闪发亮的灯泡，金属质感的外壳，乃至黑漆漆的枪管，每一个细节都会提醒你这是一只机械兽。无论是关节构造，体表装甲布置和能源罐，每一处都展现着真实可信的机械细节。
制作组还邀请了机器人专家，探讨游戏中那些机器被实际制造出来的可能性。关节上的伺服电机，用来活动腿脚的液压管，还有像是燃料导管，外挂装备等等。每个玩家能看到的机械结构，对于这个机械体来说都会切实起作用。机械兽的设计几乎完美地融合了“有机”和“机械”的特点。
而从游戏设计的角度来思考，则还需要再增加一项设计原则：让玩家可以自然联想到机械兽的功能与特点。比如呆萌的观察者，头部就是个巨大的眼睛。不仅让人一眼就可以看出它的功能是观察世界，也把弱点明晃晃地展示在玩家面前，让人忍不住一箭射爆它的大眼睛。
践踏者雄厚的身躯和惹眼的顶角会让你本能地担心它突然朝你冲锋。壳行者背上那个巨大的货箱，里面肯定保存着有用的材料。而像火焰咆哮者那样，屁股是巨大的透明燃料包，玩家既可以马上猜到它会用这些燃料战斗，也可以把它当作非常明显的弱点进行攻击。
在资料片《地平线 零之曙光-冰尘雪野》的主线剧情中，由于盖亚自毁，赫菲斯托斯脱离盖亚控制，它变得更加激进，开始设计出以往并未出现过的全新机械。本着上面论及几个机械兽设计要素，就让我们来考究一下，到《地平线 西之禁地》的时代，赫菲斯托斯给我们带来了怎样的新想法吧！
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机械龟？
亚罗伊在一片湿地雨林中探索时，偶遇到这只巨大的机械龟。它的背上覆盖着满满当当的植被，甚至可以看到一只鸟在它背上休息着。作为龟，它的体型不可谓不巨大，背上土地的面积往少了说也有十几平方米。你以为只是普通的灌木丛，却有一张巨大的脸忽然从沼泽中拔出来面向你，简直让人有点巨物恐惧症。
不过，倒是不需要太过惊吓。至少在预告片中出现的这只龟，并不像闪电颚那样身上装满了兵器。它很可能是一只不会主动攻击的机械兽。甚至可能成为非常有用的助力。预告片当中，亚罗伊来到了海岸边。也许在某个桥段当中，我们可以控制住一只巨型机械龟，乘坐它渡过海峡前往某个孤岛。这可比让亚罗伊扎个独木舟过海有意思多了。
从构造生态的角度出发，这只巨龟是继猛咬者之后第二种可以在水中生活的机械兽。它身上可以附着植物的特性，很可能让它成为帮助植物播种的角色。它在水网中漫游，沿途的植物会生长到它背上，随后被带到其他地方去，从而扩张开来。动物也可以在它身上扎窝，就像预告片中的那只鸟。会不会有哪个 NPC 的家是在盖在一只龟背上的呢？就等到游戏发售再来一探究竟好了。
而从机械结构和参考原型来看，机械龟肯定有着极其坚固的背壳，想要与它对战，攻击背部恐怕是无伤的。而应该没那么强防御力的腹部又深藏在水中，看上去只有用电击炸弹才可以把它震一震。当然，直接攻击头部也是一种好办法。预告片中机械龟并没有显露出远程武器的样子，如果速度方面和现实的龟一致，瞄准头部放风筝很值得一试。也有可能，这种体型过于巨大的机械根本没有血条，就像长颈兽一样，是为玩家提供某种功能的机械兽，你没办法把它拆了获取零件。
太阳能鸟？
下一个登场的新机械兽，是两只全身铺满太阳能电池的机械鸟。它们从亚罗伊的头上飞过，发出一阵长鸣，自由地盘旋着，飞向远方破碎的金门大桥。这是继滑翔者和风暴鸟之后的第三种飞行机械兽。它展露出与前两者很不一样的特点。
从对生态环境的作用来说，滑翔者是一种“食腐生物”，负责拆解报废的机械兽以回收零件。当玩家打败了某个机械兽以后，可以在原地等待一下，很快就能看到飞来几只滑翔者拆解这只可怜的机械兽。
风暴鸟则是守护物资运输线的大鸟，它会在壳行者的行动路径上空盘旋，随时紧盯着威胁到货物运输安全的家伙，比如可能只是偶然路过的主角亚罗伊。而预告片中太阳能鸟，我倒是没有看出它们在生态圈中的位置。考虑到它们有着如此巨大的太阳能电池板，不再依赖燃料罐提供能源，也许它们可以一直在天上盘旋，而不需要落到地面修整。
它们很可能是一种空中侦察单位。作为机械兽，它们会标记像是亚罗伊那样的猎人，然后呼叫比较凶猛的机械兽来攻击她。而对于亚罗伊而言，或许可以捕捉到这种鸟，然后控制着它侦察周围环境。有可能是代替长颈兽的开地图工具，抓到一只以后，便能对周围地形一清二楚。
也可能是个用于帮助标记敌人的帮手，放到天上，去侦察敌人营地。因为是很常见的机械鸟，那些强盗甚至可能不知道自己已经被盯上了。而如果每次都要现抓的话，玩起来很麻烦。指不定在升级技能以后，还可以像召唤坐骑一样，随时召唤出这么一只鸟来当侦察机。不过，因为是太阳能驱动的鸟。在晚上恐怕就用不了了。那么，是趁夜色突袭更好呢？还是在白天让鸟儿侦查了敌情再进去更好呢？也许会有一些关卡让玩家如此抉择吧。
机械战象？
预告片的最后，我们可以看到，几个穿着就像是土匪的莽夫，驾驭起庞大的象型机械，朝着亚罗伊进攻过来。那战象上粗犷的木制高台，设计风格与《地平线 零之曙光》的强盗们非常相似。看来此前威胁度远低于机械的人类敌人，现在有了真正意义上会让你需要活动起来的大杀器。
古代印度与波斯留有相当多使用战象作战的记录，这种庞然大物在使用冷兵器的战场上，有着像是现代坦克那样的统治力，一般步兵根本没法阻挡。不过，毕竟大象是容易恐惧的生物，而且也未必完全听从指挥，作为战争兵器使用的话，随时可能失去控制。
相比起来，《地平线 西之禁地》中这种被控制的机械战象将会更加可怕，它们不会害怕流血，不会害怕爆炸，而是会听从指挥踏平眼前的敌人。尽管我不清楚战象本身会有什么武器，但它身上的强盗们至少可以朝你射箭，甚至拿起重型武器开火。这肯定会是让玩家需要认真对待的大型敌人。
不过，即使是在预告片中的惊鸿一瞥，机械战象也把很可能是它弱点的部位暴露在玩家眼前。它腹部那有着三角形灯的壳子，里头就很有可能是它的燃料罐。《地平线 零之曙光》当中有相当多的机械兽，身上最大弱点便是这个能量来源。而机械战象，估计也不会成为例外。
把火力全都倾泻到它的腹部，说不准就爆出一个巨大的火球，把机械象和身上的敌人都炸飞到天上去。而直接射箭把背上的强盗打下来，可能也是一种战术，失去控制的战象会不会倒戈呢？甚至是在战斗中突然控制对方的战象，是不是也可行呢？可以骑上大象作为交通工具的话，那简直再爽不过。单纯是看见预告片中机械象威猛的身躯，各种可能存在的有趣玩法就在我头脑中浮现出来。
当然了，我并没有任何“内部资料”或者是“小道消息”来证实上面猜测的一切。我能参阅的资料也就是前作的游戏本身和艺术设定集。以及这段三分半钟的预告片。上面瞎扯的东西，本人不保证任何真实性。大家如果有什么更大胆的猜想，尽管一起来讨论讨论吧~