战场冤家，巨大的F-4战斗机和小巧的米格-21战斗机全方位对比
严格来说在冷战时期F-4“鬼怪”战斗机的对手是米格-23战斗机 ，不过在1965-1973年的越南上空，和F-4战斗机往来撕杀是比它低一级的米格-21战斗机，面对的是能力更强的F-4战斗机，米格一21却不落下风，凭的是什么呢？
一：性能
1965年9月,越南空军得到世界喷气战机中的经典之作，米格一21F-13，1966年4月性能更好的米格-21PF开始装备越南空军，这是世界上最有名的军用飞机之一，身材矮小，轻巧灵活、爬升快、跨音速和超音速操纵性好，在能量速率和过载方面在超音速阶段有极大的瞬时机动优势，在盘旋中往往轻松将机动性差的“鬼怪”战斗机甩掉或咬住，发动机无烟使它们很难被发现，而鬼怪”战斗机的J79-GE-17C发动机会冒出浓重的黑烟即使30英里内都能看到，但由于机体尺寸和起飞重量都比较小,武器载荷也小，内部布置也相当紧凑,难以容纳更多的燃油以及机载雷达电子设备,油箱总储量仅有613加仑，飞不远，大多数米格一21不会在空中停留太久，所以别名“机场保卫者”
F-4“鬼怪”战斗机是美国第二代战斗机的典型代表，尺寸相当巨大，是米格-21的两倍，油箱总储量3365加仑远远高于米格-21f-13，虽然没有米格-21轻便灵活，但重量只有米格-21两倍，而发动机推力几乎是米格-21的2.5倍，爬升速度相对更有优势，加速逃离也是优势，但大迎角机动性能欠佳,高空和超低空性能略差，F-4C的转弯率比米格-21要好些，但并不适合空中格斗，F-4C跟米格一17缠斗几乎等于自杀，在近距离格斗中,F-4C做大过载机动或迎角过大时会造成飞机失速而失去控制坠毁,特别是机腹下带载荷时更易失速，要从失速造成的尾旋改出需要的高度至少是3000米,因此低空失速坠毁率相当高，F-4C 只在航程和首次攻击的能力上享有压倒米格-21 的优势。
二：火力.
米格-21是机炮为主转变到以导弹为主的转折机型，机身中心线安装一门双管23mmGSh-23火炮，备弹200发，通过ASP-PF-21瞄准具瞄准，双管的整体射速达到3000-3400发/分钟，打完200发的时间约为5秒，重量只有50,5公斤，弹药类型一般为杀伤爆破弹或穿甲燃烧，威力与同口径的多管旋转式机炮接近,且比多管旋转式机炮在飞机上布置更为简便容易，导弹装备通常包括两个R-3S和两个R-3R，最大射程7.6公里,最小射程1.5公里,最大速度M2.5,受当时技术水平的限制,导弹本身的机动性,抗阳光以及其他干扰的能力也比较差,并且只能从尾后攻击敌方飞机，所以机炮是米格-21的主要战斗武器,.
F-4战斗机是60年代美国流行中程空空导弹决胜理论的产物，设计就是了正面发射远程导弹拦截目标，避免了近距离作战，只有攻击失败才会在目标后面掉头使用短程热寻的导弹，所以F-4战斗机可以携带多达八枚的导弹，但没有机炮，没有携带机炮对F-4C来说是致命的错误，由于没有机炮。F-4C在空战中必须使用那些笨重的拦截导弹去攻击几乎难以看见的米格-21战斗机。经常遇到F-4C被米格-21攻击，F-4无法使用导弹又没机炮干挨打的场景，后来美军的F-4都带上了S-231A型炮吊舱，机炮吊舱部分解决了近距格斗这个问题,但携带机炮吊舱除了降低了机动性能还加重飞机改出尾旋的难度，1967年3月内置机炮的F-4E型服役才解决了这个问题
三：飞行员.
双方的军事传统截然不同，造就双方的飞行员风格也截然不同，北越飞行员基本由是陆军抽调的军官组成，大多数被选中的北越空军飞行员只完成中等教育，有的甚至连汽车都没开过，带有浓浓的“游击队”习性，空战中喜欢单打独斗，没有学会和其他成员相互支持，但他们拥有强大的勇气，飞行员常在空战中战斗到底，到后卫战役期间，基地、空军机场频繁遭受空袭，严重干扰维护和培训，再加上北越没有训练飞机，米格-21的飞行训练是在苏联的L-29和米格-21U上进行的，这样经验不足的飞行员被派去对抗美国熟练的飞行员，损失也很严重，飞行员相当短缺，许多新的米格-21储存在洞穴里因腐蚀而变得无用，
美国空军飞行员训练与战术根植于二战的经验，50年代早期的空军机组人员被劝阻甚至禁止参加空战练习，在F-4训练中约94%的教学大纲用于空对地训练战术。事实上，绝大多数的飞行员从未见过米格-21，只会向可疑的丛林目标投掷炸弹，为了满足不断扩大的战争需求，许多年轻飞行员都来自替代训练部队，在很多情况下，他们都没有准备好面对米格-21，海军战斗机飞行员则有近距格斗的深入训练。近距格斗训练学校会使用不同的飞机模拟米格机性能来训练学员，,因此海军击落的敌机高于空军。
四：战术
北越拥有当时最好的防空系统，它最强大的特点之一是集成SA-2导弹和米格-21，但严重依赖于其有效的地面雷达进行控制拦截，有效的地面控制至关重要，北越的地面引导员先引导米格-21 避开美国雷达的搜索，飞到美军的侧翼。护航的F-4战斗机很难目视发现从尾后高速接近的敌机，雷达根本来不及发出警报，一但米格-21飞到美机尾就快速爬高发射导弹，在美机来袭之前，控制人员能够很好地定位导弹在15000英尺或以上，飞行员在整个拦截过程中遵循精确的指令，以“分层”的方式进行协调高射炮、战斗机和SA-2系统。实际上米格机主要目的不是空战，而是迫使美国飞机盲目扔掉炸弹，随后迅速脱离。
米格-21编队战术只有两种，一种是两架米格-21带领两架米格一19，两个双机编队相隔2-3公里，米格一21负责在高空冲散美军机群，如果F-4想追击进入米格-21不善长的水平转弯缠斗，米格-19就可以在中低空猎杀F-4，这是一种攻击性很强，防守很弱的战术，但是两组编队距离太远,无法提供支援，只是依照地面指令前进，成功与否关键在于管制员的水平，
还有一种是三机编队，米格一21视野很差，这种编队第一架飞机看不到第二架，第二架也看不到第三架，但最后一架可以看到第二架第三架，这种战术无法互相掩护，而是让前两架从两个方向攻击F-4，最后一架负责指挥，当前两架冲散美军机群后，才加入战斗
美国空军的战斗机通常由两三个组成编队，每架18架飞机，F-4“鬼怪”战斗机一般是四机分散并列编队，间隔4000-6000英尺，这种编队可使得僚机够保证长机的下方空域的安全，但在空战中的表现麻麻。只有长机的武器发挥作用，其他虽然都携带空对空导弹，只能待在编队中，以免妨碍长机向敌机发射导弹，他们在保持编队上花费的时间比做其他任何事都多
菲尔·汉德利·拉勒少校设计了他所谓的“流动二号”战术。这是美国海军的一个变种标准的、间隔很宽但相互支持的四机编队，实际是双机编队，两架飞机分别以一系列的十字交叉图案飞行，相互提供掩护，如果长机的武器发生了故障,或者僚机遭到敌机的首先攻击,那么战术就马上改变:僚机变成长机,成为交战机;长机变成僚机,负责掩护。另外，F-4机组人员经常在米格-21最脆弱的时候，起降阶段发起攻击，经常奏效。
五：战场表现
大多数越南的空中交战发生在米格-21的最佳操作环境，2万英尺以上高度上，但总的来说，F-4战斗机击落的米格-21比米格-21击落的F-4多，交换比略高于2比1，F-4战斗机的战果基本上都是麻雀’导弹和响尾蛇’导弹创造的，而使用AIM-7麻雀导弹必须把F-4雷达波束对准目标，保持雷达与目标的接触直到导弹击中，期间无法作任何机动或躲避，通常会以4发麻雀导弹齐射来对付敌人，AIM-9B响尾蛇导弹的弹头较平,阻力很大,如果米格-21做5g的动作就能将导弹甩掉或可以躲进云中,让导弹的导引头无从探测，尽管不如人意，命中率仍然比麻雀导弹高。175 枚AIM-9B 导弹，击落敌机28 架，击毁概率为16%。224 枚AIM-7D/E“麻雀”导弹，只击落敌机20 架，击毁概率仅为8.9%。而AIM-4D猎鹰导弹在战斗中证明了不可靠而且复杂，几乎无用，
六：总结
在越南战争中,以F-4“鬼怪”为代表的美国第二代战机在近距离格斗时,常常被越军轻巧灵活的米格-21击落。美军飞行员们普遍认为,“鬼怪”的设计思想与战场实际要求明显脱节。针对越战中反映出来的问题,美国在战后开始对“更高、更快、更多用途”的战机设计思想进行反思。著名的“战机黑手党”还提出了具有划时代意义的“能量机动理论”,并尝试在新一代战斗机的设计中付诸实施。
随着全面应用“能量机动理论”的F-15、F-16战斗机的研制成功,高机动性开始成为各国第三代战斗机的典型特征。而的轻型米格-21部队不得不依靠大量米格-21来抵消一个威胁，F-4战斗机理论上在一次出动中可以摧毁六个威胁，无论飞行员素质，数量和性能，F-4战斗机与米格-21战斗机都不是同一重量级的选手，但米格一21与防空导弹高炮形成的立体防空网却成功令先进的鬼怪损失惨重，再一次证明武器可以差点，但战术得当，依然能与对手一较高下