Ba.65、Ca310与北非的空中坦克杀手—阿德里亚诺·维斯孔蒂（上）
战斗在平庸战鹰上的意大利王牌们
第二次世界大战期间的意大利空军除装备了菲亚特CR.42、马基MC.202以及萨伏亚-马切蒂SM.79等一系列性能优良堪称杰作的世界知名军用作战飞机之外，同其他大多数国家一样，也装备有不少在设计和技术上存在一定缺陷，甚至可以称之为拙劣之作的平庸飞机。
其中尤以号称是“在整个二次大战期间，所有军用飞机之中最为失败”，“意大利空军装备过的所有飞机之中设计缺陷最多”的布雷达Ba.88双发战斗轰炸机最为著名。这些性能平庸的飞机在大战初期即连遭败绩，与其相关的轶闻趣事在后世广为流传，以至于让人产生了意大利人生产制造的飞机=故障特别频繁的错觉，并逐渐形成为了一种刻板的印象。
名声不甚良好的布雷达Ba.88
不过，即便是所谓的平庸之作，也并不代表在这些飞机身上完全找不到任何的闪光点。甚至在某些情况下这些飞机也可以在战场上展现出与世界一流的顶级军用作战飞机不相上下的实力。而这主要归功于二次世界大战期间意大利空军王牌飞行员们的高超操作技术和勇气……。
阿德里亚诺·维斯孔蒂（Adriano Visconti）是与佛朗哥·卢基尼（Franco Lucchini）齐名的意大利著名王牌飞行员，也是第二次世界大战期间意大利空军最具代表性的人物之一。如果计算未经官方确认的击落战绩，那么他将超过泰雷西奥·维托里奥·马丁诺利（Teresio Vittorio Martinoli），一举成为意大利史上击落战绩最多的王牌飞行员（生涯总击落战绩26架，另有18架未经确认）。作为一名优秀的飞行员的同时，也是一名颇具个人魅力的指挥官，深受部下们的爱戴。
当1940年6月意大利宣布参加第二次世界大战之时，阿德里亚诺·维斯孔蒂正好在当时主要负责执行对地攻击任务的第50联队第12大队159飞行中队服役（基地：利比亚·托卜鲁克）因而得以在战争爆发伊始便亲自驾机参与了实战，而大名鼎鼎的维斯孔蒂少尉最初使用的座机便是本文的主角之一性能并不那么出众的布雷达Ba.65“尼比奥”（注：Nibbio一种近似鸢的猛禽）。
全能型战斗机的梦想
Ba.65是由意大利兵器制造业的传统名门埃尔内斯托·布雷达公司开发研制生产的一款单发多用途军用飞机。其基本设计主要源自于基于上世纪三十年代初流行于意大利的全能军用机概念设计研制的Ba.64。
所谓的全能军用机的概念，是意大利一战时期的空战王牌阿梅迪奥·梅科齐（Amedeo Mecozzi）上校率先提出的，旨在更有效的打击前线后方300千米范围内的敌方战术目标，为了实现这一目的，除了出色的挂载能力之外这种飞机还必须具备有良好的速度和机动性能，以便在必要时独立抵御敌方的战斗机。这样一来，不但可以在没有己方战斗机掩护的情况下独立执行对地攻击任务，还可以根据作战需要灵活的扮演战斗机、轻型轰炸机、侦察机、联络机以及对地攻击机等多种角色。强调均衡的作战能力这一点，可以说与现代的多用途战斗机的发展理念颇为相似。
意大利空军梦想中的全能战斗机Ba.64 由于理念过于超前 最初的尝试以失败而告终。
不过受限于阿尔法罗密欧 AR.125 RC35星型气冷活塞发动机650匹马力的孱弱动力，于1933年至1934年间完成设计的Ba.64尽管在外形上颇具现代化，运用了悬臂式下单翼气动布局和可收放式起落架等先进技术以及强悍的武器装备，但飞行速度只有可怜的350千米/小时，加之难以操纵飞行品质低下，因此未能获得军方的青睐，仅试验性的生产了42架后即终止了生产。
于是，布雷达公司的设计团队开始着手在Ba.64项目的基础上研制一款真正的具有多用途的全能战斗机—依照军方的要求该机应为配备有固定的进攻性轻武器和防御性机枪塔的双座战斗机，能够当作高速轰炸机使用，并且还可以在没有搭载后座观察员机枪手的情况下充当单座战斗机。
而改进的第一步便是增加飞机的功重比，简单来说就是更换一台功率更为强大的发动机。由于当时在意大利国内没有找到合适的发动机，布雷达的设计团队最初选择了法国生产的“土地神-罗纳”（Gnome-Rhone）14K型双列14缸星型气冷活塞发动机作为新机的动力。在更换了功率为880马力的新型动力装置后，项目获得Ba.65的正式名称，原型机的军事登记号为MM.325。
Ba.65原型机MM.325
Ba.65项目的原型机MM.325于1935年9月在布雷达首席试飞员安布罗吉奥·哥伦布（Ambrogio Colombo）的操纵下成功完成了首飞，随后经过短暂的工厂测试后，于10月27日移交给了军方。在从米兰的齐尼塞罗·巴尔萨莫转场至罗马的圭多尼亚·蒙特切里奥的过程中，该机展现出了出众的性能，平均时速达到了412千米/小时。
鉴于该机良好的速度性能，在接下来的军方试飞中，首要任务之一便是摸清Ba.65作为一架战斗机的具体实力。在圭多尼亚的试验中心Ba.65与意大利空军当时的主力战斗机菲亚特CR.32展开了一系列的模拟空战，其结果可想而知—尽管Ba.65在速度方面明显超过了CR.32，但在盘旋格斗中明显不如转弯半径更小的菲亚特双翼机。
工厂组装中的Ba.65 除后部机身和各操纵面外全部采用金属蒙皮。
因此，军方在试飞后得出的结论是，建议该机作为拦截高速非机动目标也就是轰炸机的截击机，而不是争夺制空权的战斗机使用。
另外，在这次试飞中还暴露出了Ba.65的一个重要缺陷，就是操纵性能很差容易失速。如果说在经验丰富的试飞员们手中，Ba.65糟糕的飞行品质尚可以容忍的话，那么当该机转交给一线作战部队交由普通飞行员驾驶时，便彻底演变成为了一场灾难，并因此引发了数起严重的飞行事故。每次调查事故的委员会都会提及该机令人作呕的操控性能，以至于布雷达公司后来不得不向装备Ba.65的作战部队派遣了自家的试飞员，以便在实践中教导一线的飞行员如何去安全和“正确”的驾驶该机。
意大利空军早期装备的Ba.65K14 搭载按照许可证生产的土地神-罗纳发动机
不过，Ba.65的试飞结果最终还是被认定为是可以接受的。就三十年代中期而言该机拥有强大的火力—两侧机翼上装备4挺布雷达-萨法特机枪—其中2挺12.7毫米机枪各备弹350发，2挺7.7毫米机枪各备弹500发。双座版本还在后方的观察员席配备了1挺7.7毫米机枪用于后半球自卫。挂载能力强—机腹弹仓最大载弹量可达320千克，除此以外还在机翼下方拥有4个重型挂点，在对地攻击方面仍然具有相当的使用价值。很快，布雷达公司获得批量生产的订单。
搭载布雷达L动力机枪塔的Ba.65
1936年6月160中队成为了首个装备Ba.65的一线作战部队。
转入量产后，在首批81架Ba.65上继续采用了与原型机型号相同的，由伊索塔-弗拉斯基尼公司以K14的名义许可生产的“土地神-罗纳”发动机。而1938年以后交付的137架换装了1000马力的菲亚特A.80 RC.41发动机。
在西班牙初试身手
在此期间Ba.65很快迎来了参与实战的机会—为援助以佛朗西斯科·佛朗哥为首的西班牙国民军和长枪党等右翼武装集团，意大利在西班牙内战期间共计向西班牙派遣了约700架作战飞机，其中就包括有Ba.65的身影。首批Ba.65于1937年4月运抵塞维利亚，至8月装备13架Ba.65的第65中队进驻桑坦德前线首度参与了实战。
未安装动力机枪塔的普通双座型Ba.65
然而在实战中Ba.65又暴露出了一系列的问题—尽管Ba.65是按照多用途的全能战斗机的理念设计研制的，但西班牙的经验证明该机实际上根本无法作为截击机使用。由于发动机功率严重不足，Ba.65的发动机需要在地面暖机10至20分钟才能达到可以起飞的状态，而该机从水平面爬升至4000米高度需要耗时8分40秒，也就是说即使是在理想状态下也需要18分钟才能爬升至4000米高度，几乎不可能对突然来袭的敌机做出即时的反应。为了弥补这一不足，增加留空时间提升拦截效率，中队组织了空中值班，但这一举措，也让机组人员感到精疲力竭，不得不在机舱内没有氧气面罩和暖气的情况下长时间在高空巡逻飞行。而获得的战果几乎则可以忽略不计—仅有德阿夸（DeltAqua）中士于8月24日在基地上空附近击落了一架共和政府军的SB快速轰炸机。
西班牙内战期间的Ba.65
后来，第65中队被重新部署到了图德拉。并以此地为基地，作为对地支援部队于11月参加了特鲁埃尔（Teruel）战役，在新的中队指挥官杜伊利奥·法纳利(Duilio Fanali)上尉的带领下，第六十五中队的飞行员们表现的极为激进和大胆，对前线附近的目标进行了有针对性的打击。在执行对地支援任务时，大多数情况下Ba.65仅配备了一名飞行员，只有在执行侦察等任务时才会配备观察员兼后座机枪手。
由于空战表现乏善可陈 Ba.65在西班牙内战期间主要凭借强大的挂载能力用于执行对地攻击任务
与孱弱的空战表现相对应的是该机在执行对地支援任务时显示出了强大的攻击火力。与西班牙左翼人民阵线和共和政府军的作战很快证明了这一点。1938年7月，共和政府军向埃布罗河（Ebro）流域的国民军阵地发起了大规模攻势。在这场持续了115天的战斗中，Ba.65被国民军用于攻击共和政府军架设在埃布罗河上的浮桥，由于目标太小，在中高度飞行的轰炸机很难以水平轰炸的方式命中浮桥，而低空飞行的Ba.65可以通过俯冲轰炸的方式提升命中率，以损伤3架飞机的代价连续摧毁了3座桥梁，对正在渡河的共和政府军造成了大量伤亡，切断了共和政府军对前方阵地的增援。
在执行对地任务时，Ba.65通常而是选择在机翼下方挂载2枚100千克的炸弹，然后以30至35度的俯冲角度投放。这主要是因为Ba.65早期型号的机腹弹舱的内置挂架无法悬挂50千克以上级别的重磅炸弹，也无法在俯冲时使用。
Ba.65机腹弹舱极具特点 4个炸弹投放器最多可以挂载168枚小型炸弹
因此，取而代之的第二方案是安装在弹舱内的四个炸弹投放器，可最多携带168枚2千克小型杀伤破片炸弹，在这种情况下，Ba.65的飞行员通常先使用4挺机枪扫射地面目标，然后在拉起的瞬间将大量小炸弹以甩出去的方式投下以便大量杀伤地面人员。
可以一定程度上反应出Ba.65投弹特点的艺术作品
在整个西班牙内战期间第65中队的Ba.65共计出动了1921架次，其中包括368架次对地扫射和59架次的俯冲轰炸，派遣到西班牙的全部23架飞机之中共计损失12架，其中仅有3架是在战斗中损失，其余均为事故和故障坠毁损失，总体表现尚可。在西班牙期间，第65中队的机组成员们同他们留在意大利的同事一样（实际上仅在1938年一年，在意大利本土就有8名飞行员在Ba.65的训练中丧生），充分感受到了Ba.65在操纵上的反复无常。
因此，当1940年6月10日意大利加入第二次世界大战时，意大利空军作战部队中实际上已经没有一架现役Ba.65了。绝大部分飞机都处于封存状态等待退役。但是战争又给了这架飞机一个露脸的机会。
北非的坦克杀手
根据战前的计划，驻扎的黎波里的第50联队将负责抵御可能来自于突尼斯方向上的威胁。但是战争爆发以后，出没在利比亚东部边境的英国装甲部队的威胁变得更加紧迫，因此该联队被重新部署到了托卜鲁克（Tobruk）附近的T2机场，然而该联队纸面上下辖的4个中队中只有1个中队—159中队具备作战能力，装备7架卡帕罗尼Ca.310轻型轰炸机。其余的机组全部没有飞机可用—原有的Ba.65已经被封存，而新的飞机还没有到位。
驻扎北非利比亚的第50联队装备的Ba.65机群。
在这种情况下，利比亚空军司令部菲利斯·波罗（Felice Porro）中将命令安东尼奥·德尔奥罗（Antonio Dell’Oro）和杜伊利奥·法纳利上尉（两人均为西班牙内战时期的老兵）立即将所有具有飞行可能的Ba.65退出封存状态，修复并驾驶它们赶往T2机场。在此期间，第159中队拼命阻止英国人的进攻，并于6月13日的两次出击中损失掉了全部的Ca.310。
让我们把话题重新转回到维斯孔蒂少尉身上，随着数架重新整修完毕的布雷达Ba.65和加装了炸弹挂架的菲亚特CR.32于6月21日运抵托卜鲁克，未来的战斗机王牌维斯孔蒂少尉开始驾驶笨重的Ba.65作为第12大队159中队的一员在北非执行对地攻击任务。从西班牙内战取得的经验来看，尽管Ba.65的操纵性能不佳，但凭借出众的重武装作为对地攻击机支援地面作战应该可以发挥出相当的作用。然而，在北非的战场上又暴露出了Ba.65的另一个重大缺陷—缺乏装甲防护，导致该机在生存性方面存在严重不足。
Ba.65A80 阿德里亚诺·维斯孔蒂少尉座机
由于缺乏装甲防护，Ba.65在英军战斗机和地面炮火的联合打击下损失惨重，北非严酷的自然条件又让飞机的妥善率显著下降，结果导致在地面被摧毁的飞机数量也开始逐步增加。1940年9月，格拉齐亚尼将军指挥的意大利军队向西迪·巴拉尼（Sidi Barrani）发起进攻，第50联队积极支援地面部队，在战斗机中损失了4架Ba.65。10月18日，第50联队再次损失惨重，在对西迪·巴拉尼南部的英军坦克纵队的一次突袭中，最有经验的老飞行员德尔奥罗上尉被击落身亡。11月7日，159中队的6架Ba.65又在18架菲亚特战斗机的掩护下对锡瓦绿洲的英国空军基地进行了远程突袭。结果在持续了整个11月的作战中12大队一架可以出动的飞机都没有了。
不过，正如在西班牙内战时期一样，Ba.65是一款飞行员的技术水平如果足够高超，便可以发挥出作用的飞机。凭借着优秀的操纵技术，初登战阵的维斯孔蒂少尉使用这款性能完全称不上是优秀的飞机，依然在对英国地面部队的攻击中取得了出色的战果，并因此分别于1940年6月被授予铜制勇气勋章、9月和12月被两次授予银制勇气勋章的殊荣。特别是在Ba.88和Ca.310等其他部署在北非的意大利轻型轰炸机均表现不佳的情况下，Ba.65在早期取得的战果显得尤为重要。
—未完待续—