东非纪录片的“黄金配角”——汤氏瞪羚
如果你喜欢看《动物世界》《自然传奇》等节目，那么你一定在里面见过汤氏瞪羚。你可能没有意识到，但是你一定见过它们。什么？不信？那我们来看看这两张来自不同纪录片的图片。
在BBC纪录片《猎捕》（2015）中，猎豹追捕汤氏瞪羚。
在美国国家地理2007年的短纪录片中，尼罗鳄猎食汤氏瞪羚。
由于汤氏瞪羚是猎豹非常喜爱的食物，也是花豹、狮子、斑鬣狗、非洲野狗、金豺、黑背豺、狒狒、鳄鱼、人类、甚至是鹰的捕食对象，它们在各种关于东非动物的纪录片出场率极高，真可谓是“黄金配角”了。
斑鬣狗也会捕食汤氏瞪羚，图为汤氏瞪羚的幼崽。（图片来源：James Hager Photography）
狒狒是杂食动物，它们也会捕猎汤氏瞪羚幼崽。（图片来源：Reddit）
狐狸大小的黑背豺甚至都会捕食汤氏瞪羚。（图片来源：Jerome Guillaumot）
汤氏瞪羚（Eudorcas thomsonii）属于哺乳纲、偶蹄目、牛科、羚羊亚科、瞪羚属，是一种小型羚羊，身高约有55-82厘米，体重不足35公斤。
汤氏瞪羚和人的身高比例，真的是小啊。（图片来源：Peopla Zoo）
19世纪的英国探险家约瑟夫·汤姆森首次在非洲发现了这种小羚羊，就用自己的姓氏命名了它，所以叫做汤氏瞪羚（英文俗称：Thomson's gazelle）。如今，汤氏瞪羚仅在坦桑尼亚北部和肯尼亚南部有分布。
汤氏瞪羚仅在非洲的肯尼亚和坦桑尼亚分布。（图片来源：IUCN）
虽然汤氏瞪羚很小，但它们无论从脾气、速度、还是迁徙的距离等方面，都不输其他更大的食植动物。
【好斗的小羚羊】
别看汤氏瞪羚小，它们可是领地意识非常强、非常好斗的动物。雄性汤氏瞪羚会为了捍卫自己的领地，与其他的雄性大打出手。雄性汤氏瞪羚头上有比雌性大很多的角，这就是它们互相打斗的武器，打斗往往非常激烈，雄性汤氏瞪羚可能因此受重伤。
打架啦！（图片来源：Bestourism）
虽然打斗要付出高昂的代价，但是回报也是极其丰厚的。拥有最大、最好的领地的雄性可以拥有最多的雌性，从而繁育最多的后代。因此，雄性汤氏瞪羚极其珍惜它们的领地，它们会用眼眶前的特殊的臭腺、尿液和粪便标记领地，向其他雄性宣布：“这是我的地盘，不要过来！”
【惊人的速度】
虽然汤氏瞪羚很小，但它们的速度可不慢。在东非的大草原上，它们的速度仅次于世界上最快的动物——猎豹。它们的速度可达每小时80公里，同时还能左右急转变换方向。猎豹也常常拿它们无可奈何，在捕猎中也是常常失手。
汤氏瞪羚的起飞！（图片来源：Pininterest）
遇到其它捕食者，比如非洲野狗这种不靠速度的耐力型选手，汤氏瞪羚甚至还会在逃跑过程中垂直向上跳。这种一边跑一边跳的行为是在向猎食者炫耀自己的体能和奔跑本领，告诉猎食者：“我一边逃命还能一边调戏你，我的体力好得很，你是追不上我的。”越健康强壮的汤氏瞪羚会跳得越高越频繁。这样，掠食者就会意识到自己追不上这些身强体壮的汤氏瞪羚，从而转向老弱病残，或者干脆放弃这次狩猎。
【漫长的旅途】
与角马（牛羚）和斑马一样，每年，汤氏瞪羚也参与东非大迁徙，踏上这段每年超过1100公里的路程。不过，与只吃草的角马和斑马不同，汤氏瞪羚不仅吃草，还吃树叶。即使在旱季，树还是会长一些树叶的，所以汤氏瞪羚其实没有必须迁徙的压力。那么，为什么它们还要跟着角马迁徙呢？原因有两点。
汤氏瞪羚和斑马、角马混在一起。（图片来源：Nature picture library）
首先，虽然汤氏瞪羚吃树叶，但是树叶不能满足汤氏瞪羚的胃口。非洲稀树草原上的树木本就稀少，矮小的汤氏瞪羚也不是总能够到树上的叶子。另外，在旱季，很多动物都会吃叶子，竞争很强，树叶是不够吃的。因此，汤氏瞪羚需要迁徙。其次，汤氏瞪羚喜爱新生的短草，它们的嘴和牙也适合吃短草。但是，东非草原上的草长得飞快，对于汤氏瞪羚来说，草总是太长了。然而，角马喜欢吃长草，它们会自然地把草“修剪”到一个适合汤氏瞪羚的长度。这样，跟在角马身边，汤氏瞪羚就能吃到自己喜欢的长度的草。就这样，为了生存和吃好吃的草，汤氏瞪羚不远千里，每年跟着角马进行它们伟大的征程。
【结语】
虽然身材小小，汤氏瞪羚无论在脾气、速度和迁徙距离上都不输任何更大的食植动物。作为“黄金配角”，汤氏瞪羚在东非的塞伦盖蒂和马赛马拉生态圈中扮演着不可替代的角色。作为无数顶尖掠食者的猎物，如果汤氏瞪羚的数量发生变化，那么所有以它们为食的动物都会受到影响。
如果汤氏瞪羚没有了，我们喜爱的猎豹也就不复存在。（图片来源：Reddit）
从1970年到2000年，由于栖息地的破坏和大量的偷猎，汤氏瞪羚的数量下降了约65%。然而，从2000年开始，肯尼亚的政府开始着手治理偷猎和保护野生动物栖息地，使得汤氏瞪羚的种群数量不再急速下滑。2008年，汤氏瞪羚在《世界自然保护联盟》（IUCN）的濒危物种红色名录中被列为近危物种。如今，由于坦桑尼亚和肯尼亚政府加强了对于野生动物栖息地的保护、进一步打击偷猎，汤氏瞪羚的数量下降幅度趋近平缓，基本保持在20万上下，所以，在2018年，汤氏瞪羚被拉回了无危物种。汤氏瞪羚的例子告诉我们，人类的行为是可以灭绝或是拯救一个物种的。我们的努力可以让这些地球上的生灵依然欣欣向荣。
资料参考：
Thomson's Gazelle. African Wildlife Foundation. https://www.awf.org/wildlife-conservation/thomsons-gazelle
IUCN SSC Antelope Specialist Group. 2018. Eudorcas thomsonii. The IUCN Red List of
Threatened Species 2018: e.T8982A50188023. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-
2.RLTS.T8982A50188023.en
Walther, F. R. (1969). Flight Behaviour and Avoidance of Predators in Thomson's Gazelle (Gazella Thomsoni Guenther 1884). Behavior 34(3), 184-220. https://doi.org/10.1163/156853969X00053
Hoppe, P. P., Qvortrup, S. A., & Woodford, M. H. (1977). Rumen fermentation and food selection in East African sheep, goats, Thomson's gazelle, Grant's gazelle and impala. The Journal of Agricultural Science 89(1), 129-135. https://doi.org/10.1017/S0021859600027283
图片来源：
Attenborough, D. (2015). The Hunt. BBC Television. https://v.youku.com/v_show/id_XMTQ5Mjc5NTUwOA==.html
National Geographic. (2007). Croc vs. Wildebeest & Gazelle. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=I9KXRHk3AkU
James Hager. (2015). Cheetah Cubs, African Wild Dog, Thomson's Gazelle, and Spotted Hyena, Serengeti, Tanzania. James Hager Photography. https://www.jameshagerphoto.com/blog/?date=2015-02-21
r/natureismetal. (2014). Baboon hauling away a Thomson's gazelle. Reddit. https://www.reddit.com/r/natureismetal/comments/97xath/baboon_hauling_away_a_thomsons_gazelle/
Jérôme Guillaumot. (2020). Jackal chasing Thomson's Gazelle in Masai Mara, Kenya. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=nD9MkAbgl-o
Species Weights and Measurements. Peopla Zoo. https://www.peoriazoo.org/weights-measurements/
IUCN SSC Antelope Specialist Group. 2018. Eudorcas thomsonii. The IUCN Red List of
Threatened Species 2018: e.T8982A50188023. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2018-
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Puzzle Game on Enchanting Fight. Bestourism. https://www.bestourism.com/medias/dfp/13721
r/natureismetal. (2019). Cheetah chasing a Thomson's Gazelle. Reddit. https://www.reddit.com/r/natureismetal/comments/b52qi7/cheetah_chasing_a_thomsons_gazelle/
Splitting Image Taxidermy. South African Taxidermy. Pinterest. https://www.pinterest.com/pin/779052435512766443/
Yva Momatiuk & John Eastcott. (2005). Burchell's Zebra. Nature picture library. https://www.naturepl.com/stock-photo-equus-burchellii-nature-image00344872.html